Bellur Krishnamachar Sundararaja (B.K.S.) Iyengar
Sri B.K.S. Iyengar (1918-2014) est un maître du yoga contemporain. Il est né à Bellur dans le sud de l’Inde. Le bébé faible, qui souffre de poussées de fièvre et de tuberculose, n’a pas beaucoup de chances de survie : B.K.S. Iyengar est considéré comme un cas désespéré, est souvent malade et va à peine à l’école. À l’âge de 16 ans, il a été confié aux soins de son beau-frère Tirumalai Krishnamacharya. T. Krishnamacharya enseigne le yoga au Palais Royal de Mysore. Iyengar est autorisé à assister à des cours de temps en temps et à participer à certaines représentations. Cela le soulage et améliore progressivement son état de santé. Bien que T. Krishnamacharya ne soit pas une personne facile, B.K.S. Iyengar le vénère.
Un médecin emmène B.K.S. Iyengar à Pune, où il travaille bientôt comme professeur de yoga et enseigne principalement aux femmes. C’est ici que B.K.S. Iyengar apprend en autodidacte la plus grande partie du savoir qui le constituera plus tard, lui et sa philosophie. Il approfondit ce savoir tout au long de sa vie. Outre sa passion pour le yoga, il se découvre à cette époque un penchant pour la pédagogie : B.K.S. Iyengar veut comprendre le yoga et transmettre son savoir aux autres.
À l’âge de 24 ans, B.K.S. épouse Iyengar Ramamani. Le couple s’installe à Pune et rejette les biens. De ce mariage naquirent six enfants, dont Geeta et Prashant. Les deux enseignent également le yoga à l’institut de Pune. Greeta s’immerge également dans le yoga thérapeutique et développe l’école thérapeutique en collaboration avec un médecin. Elle souffre d’une maladie rénale et meurt le 16 décembre 2018. Prashant ne veut pas quitter la maison familiale et enseigne exclusivement à la maison. Pour cette raison, la petite-fille, Abhijata, est formée par Guruji en tant que successeur dès son plus jeune âge.
Yoga avec rigueur scientifique
À Pune, B.K.S. Iyengar fait des recherches, médite et enseigne, posant ainsi les fondements de sa méthode, basée sur des exercices de respiration (pranayama) et des postures (asana). Il ne cesse de perfectionner la méthode et de l’ordonner clairement. B.K.S. Iyengar ancre son enseignement dans la tradition tout en lui conférant une rigueur scientifique. Il partage son savoir sans distinction de sexe ni de caste.
Au fil du temps, de plus en plus de personnes s’intéressent à son enseignement. C’est surtout dans la période qui suit la Seconde Guerre mondiale que d’innombrables personnes du monde entier se rendent à Pune pour apprendre du maître. Parmi eux, de nombreuses stars comme le musicien Yehudi Menuhin, qui est l’un des premiers à faire connaître B.K.S. Iyengar en Occident et qui l’invite à enseigner dans l’Oberland bernois à partir des années cinquante.
Des étudiants de yoga du monde entier
Les élèves de Guruji sont motivés par des questions existentielles et viennent de plus en plus le voir à Pune. Afin de pouvoir mieux les accueillir, B.K.S. Iyengar fonde le RIMYI –Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute – au début des années soixante-dix.
Dans la chaleur étouffante du bâtiment débordant, entre les célèbres murs turquoises, le maître donne des cours pour perfectionner son yoga ainsi que des cours de yoga thérapeutique. La bibliothèque de l’institut compte plus de 8 000 livres. Tôt le matin ou tard le soir, on peut souvent rencontrer B.K.S. Iyengar dans la bibliothèque. La plupart du temps, il est plongé dans un livre et acquiert de nouvelles connaissances.
Lumière sur le Yoga en 20 langues
En 1966, B.K.S. Iyengar publie son premier livre « Light on Yoga », qui est traduit en 20 langues. D’autres titres tels que « Yoga – la voie de la santé holistique » et « L’arbre du yoga » suivront. Afin de diffuser son savoir et de garantir son authenticité, les adeptes de B.K.S. Iyengar créent un réseau d’enseignants certifiés qui s’étend sur tous les continents.
B.K.S. Iyengar donne de plus en plus d’interviews, de cours, de séminaires et de conférences. Il apparaît en outre dans différents films. L’influence du maître s’étend aux sphères artistiques, philosophiques et spirituelles. Le 20 août 2014, B.K.S. Iyengar décède à l’âge de 95 ans. Sa petite-fille Abhijata, qui vit et enseigne encore aujourd’hui à Pune, perpétue la flamme de B.K.S. Iyengar avec sa famille.
L’Iyengar Yoga a une tradition en Suisse
Après sa mort, la presse anglo-saxonne écrit : « Iyengar est l’homme qui a introduit le yoga en Occident. » La Suisse a joué un rôle important dans cette introduction : les premiers cours de B.K.S. Iyengar en dehors de l’Inde ont eu lieu dans l’Oberland bernois, où B.K.S. Iyengar se rendait souvent à l’invitation du grand violoniste Yehudi Menuhin.
Le virtuose du violon avait suivi des cours avec B.K.S. Iyengar en Inde à partir de 1954. En guise de remerciement, il a invité le maître à plusieurs reprises dans son chalet à Gstaad, où B.K.S. Iyengar donnait des cours et des conférences publiques. Les photos prises à cette occasion sont maintenant accrochées dans des studios de yoga du monde entier. Même lorsqu’il y avait une demande pour lui dans toute l’Europe, le gourou a continué à venir régulièrement en Suisse pour y enseigner. Au fil du temps, un groupe d’adeptes enthousiastes s’est formé pour diffuser les enseignements de yoga et de vie de B.K.S. Iyengar en Suisse.